シングルスクリーン乾燥とは、抄紙機の乾燥部において最初の乾燥シリンダー群に1枚の乾燥スクリーンのみを使用する方法です。この単一スクリーンは、乾燥シリンダー群の上部を循環する「上部乾燥スクリーン」、または下部を走行する「下部乾燥スクリーン」として配置されます。ただし、特性として、紙の断紙や乾燥シリンダーでの紙屑発生の原理を考慮すると、上部乾燥スクリーンを使用した場合の紙屑は抄紙機の下階に直接落下するため処理が容易です。一方、下部乾燥スクリーンでは処理が難しくなるため、特別な事情がない限り下部シングルスクリーンは採用されません。
シングルスクリーン乾燥では、上下の乾燥シリンダー間に位置する湿紙がスクリーンに密着するため、紙の振動がほぼ消失し、乾燥シリンダーでの断紙が自然に減少します。効率を高めるため、乾燥スクリーンは上部シリンダーから隣接する下部シリンダーへ、さらに次の上部シリンダーへと連続的に巻き付けられ、この循環が繰り返されます。この設計により、乾燥スクリーンのシリンダー巻き付け角度が約37%増加し、スクリーンが紙をシリンダーに押し付ける時間が延長されることで熱伝達効率が向上。さらに、紙の水分均一性の改善、紙ロールの巻き取り幅の増加、抄紙機速度の向上、乾燥スクリーンの安定稼働、スクリーン消耗の低減、品質の向上といった大きな利点があります。
シングルスクリーン乾燥の鍵は、適切な乾燥スクリーンの選定にあります。最大の効果を発揮するためには、単一スクリーンの通気性、厚さ、表面特性、接着性、伸縮性などの要素を考慮する必要があります。通気性は抄紙機の乾燥プロセスにおいて重要であり、機械速度、紙種、坪量、叩解度、シリンダー数、紙の走行方向、空気圧制御などの抄紙条件に依存します。通気性が高すぎたり低すぎたりすると、下部シリンダーの出入り口で紙が膨らむ現象（上部シングルスクリーン乾燥の場合）が発生し、機械速度が上がるほどこの影響は顕著になります。最初の数グループで使用する乾燥スクリーンは、厚さを可能な限り薄くする必要があります。上下シリンダー間の特殊な紙の走行位置により、厚すぎるスクリーンは駆動装置の負荷や上部シリンダー通過時の紙テンション変化に影響を与えるためです。
シングルスクリーン乾燥用に選定する乾燥スクリーンの紙接触面には、適度な接着性が求められます。これは運転中に湿紙が剥離・断紙するのを防ぐためです。
